Artikel ini adalah bagian dari Overlooked, serangkaian berita kematian tentang orang-orang luar biasa yang kematiannya, dimulai pada tahun 1851, tidak dilaporkan di The Times. Ora Washington, juara dua olahraga yang dominan selama dua dekade, sangat pandai dalam bola basket dan tenis sehingga dia dipuji di pers Hitam sebagai "Ratu Ora" dan "Ratu Dua Pengadilan" — dan untuk alasan yang bagus. Pada 1920-an hingga 1940-an, jauh sebelum atlet wanita seperti Serena Williams, Simone Biles, dan Naomi Osaka menjadi tokoh olahraga yang sangat berpengaruh, Washington kemungkinan besar adalah bintang kulit hitam pertama dalam olahraga wanita yang pernah dilihat Amerika Serikat. Dalam satu pertandingan bola basket, dia menenggelamkan sebuah keranjang yang mustahil dari luar lapangan tengah. Di pertandingan lain, dia mencetak 38 poin ketika seluruh tim wanita biasanya tidak mencetak banyak poin dalam satu pertandingan. Washington “dapat melakukan semua yang dibutuhkan seorang pemain bola basket,†tulis kolumnis olahraga Randy Dixon pada tahun 1939 di surat kabar mingguan Black The Pittsburgh Courier. “Dia mengoper dan menembak dengan kedua tangan. Dia adalah elang bola. Dia memiliki stamina dan kecepatan yang membuat banyak pemain pria iri.†Washington, pusat dan kapten tim, melakukan semuanya bahkan tanpa pemanasan sebelum kompetisi, dengan tenang mengatakan bahwa dia lebih suka melakukan pemanasan saat dia melanjutkan. Keterampilan bola basketnya yang luar biasa "mencolok dan agresif," seperti yang dikatakan The Courier pada tahun 1931, dan membuat penonton bergegas untuk melihatnya beberapa dekade sebelum permainan putri menjadi populer di masyarakat arus utama. Di lapangan tenis, Washington mungkin bahkan lebih spektakuler. Mulai tahun 1929, dia memenangkan tujuh kejuaraan tunggal nasional berturut-turut — dan delapan secara keseluruhan — sebagai bagian dari American Tennis Association, liga yang menyambut semua pendatang pada saat liga top dunia, United States Lawn Tennis Association, hanya mengizinkan pemain kulit putih untuk bersaing. Washington juga memenangkan 12 gelar ganda ATA berturut-turut dari tahun 1925 hingga 1936, termasuk sembilan gelar bersama pasangannya Lulu Ballard, dan tiga gelar ganda campuran. Dengan servis yang membara dan cara yang tidak biasa untuk menahan raket di tengah lehernya, Washington memenangkan pertandingannya "dengan sangat mudah" dan "menghantam lawan ke kolom yang juga berlari" dengan "kaki terbangnya, penglihatan yang tajam, pengaturan waktu yang tepat, dan booming. tembakan,†The New York Age, surat kabar Black lainnya, menulis pada tahun 1939. The Age menyamakan Washington, yang memiliki rahang persegi, berotot dan sekitar 5 kaki-7, kepada juara tinju Joe Louis karena keduanya menang dengan "kemonotonan yang mematikan". “Jika Anda melihat olahraga wanita kulit hitam di era pra-integrasi, dia adalah bintangnya,†Pamela Grundy, seorang sejarawan dan sumber terkemuka kehidupan dan karier Washington, mengatakan dalam sebuah wawancara. caranya sendiri,†tambah Grundy. "Saya pikir itu membuat banyak orang gugup." Washington pernah membuat berita ketika dia dengan berani mengenakan celana, bukan rok, di lapangan tenis. Dia jarang memakai riasan, dan dia tidak pernah menikah; hubungan terdekatnya adalah dengan wanita lain, kata Grundy, yang telah mewawancarai beberapa kerabat Washington. Setelah pertandingan, Washington tidak akan menyukai acara sosial yang sering kali mengelilingi pertandingan tenis besar. Sebaliknya, dia diam-diam pulang atau kembali ke pekerjaannya sebagai pembantu rumah tangga untuk keluarga kulit putih yang kaya, pekerjaan yang dia lanjutkan sepanjang karir olahraganya, kata Grundy. “Ora tidak girly girly,†tambahnya. “Dan dia tidak berpura-pura menjadi feminin.†Washington dikenal karena gaya permainannya yang fisik dan mengintimidasi, yang tidak segera dilupakan oleh lawan. "Pesaing - 60 tahun setelah fakta - memiliki ingatan yang cukup jelas tentang keterampilan dan gayanya," kata sejarawan olahraga Rita Liberti, yang telah mewawancarai beberapa lawan Washington. Ruth Glover Mullen, yang bermain melawan Washington pada 1930-an, mengatakan kepada Liberti bahwa menghadapi Washington “seperti bermain melawan Magic Johnson atau Michael Jordan.†Gambar Washington, kanan, pada tahun 1939 setelah memenangkan Pennsylvania Open. Bersamanya adalah runner-up, Dorothy Morgan, yang dikalahkan Washington, 6-2, 6-1. Kredit... Perpustakaan Universitas John W. Mosley/Kuil, Charles L. Blockson Afro-American Collection Bertahun-tahun berlalu tanpa Washington kehilangan satu pertandingan pun. Tetapi orang kulit putih Amerika tidak menyadarinya karena Washington telah terdegradasi ke sudut dunia olahraga yang terpisah. Dan itulah kekalahan mereka, juara tenis Arthur Ashe menegaskan beberapa dekade kemudian, “karena Washington mungkin adalah atlet wanita terbaik yang pernah ada,†tulisnya di The New York Times pada tahun 1988. Beberapa mengatakan dominasinya telah membuat tenis membosankan.
Baca Juga:
“Tidak ada gunanya menjadi juara nasional terlalu lama,†kata Washington kepada The Baltimore Afro-American pada tahun 1939. “Perjuangan untuk menjadi salah satu yang diperhitungkan. Begitu tiba, semua orang ingin mengambilnya dari Anda dan Anda menjadi sasaran banyak kritik.†Dia pensiun dari karir lajangnya pada tahun 1938 tetapi keluar dari pensiun sebentar pada tahun 1939 untuk bermain Flora Lomax, juara nasional ATA yang berkuasa, yang oleh pers Hitam disebut sebagai gadis glamor olahraga itu. Ada spekulasi bahwa Washington telah pensiun untuk menghindari bermain Lomax, mendorong Washington untuk memberi tahu The Afro-American bahwa dia "hanya harus" membuktikan seseorang yang salah setelah "mereka mengatakan Ora tidak begitu baik lagi." Washington melanjutkan untuk mengalahkan Lomax dengan relatif mudah. Washington memenangkan gelar ganda campuran ATA terakhirnya pada tahun 1947, ketika dia berusia 40-an. Dia dan rekannya, George Stewart, mengalahkan R. Walter Johnson dan Althea Gibson, atlet kulit hitam yang berada di puncak kejayaan. Washington kemudian pensiun untuk selamanya, tepat ketika olahraga itu mulai terintegrasi. Seandainya dia tinggal, “Ora akan mengalahkan Althea,†kata Johnson seperti dikutip di Florida Today pada tahun 1969, dan seandainya dia sedikit lebih muda, dia bisa menjadi bintang internasional. Gibson-lah yang menjadi pemain kulit hitam pertama yang memenangkan turnamen besar, tunggal Prancis Terbuka 1956; dia memenangkan lima gelar tunggal Grand Slam secara keseluruhan. Dixon, kolumnis di The Pittsburgh Courier, mengatakan pada tahun 1939 bahwa Washington mungkin akan lebih dikenal jika dia tidak menghindar dari pusat perhatian. Dia telah, tulisnya, “melakukan dosa yang tak terampuni menjadi orang biasa tanpa bakat apa pun untuk apa yang orang suka sebut masyarakat.†Ora Belle Washington diyakini lahir pada akhir 1890-an di Caroline County, Va. (Negara bagian tidak menyimpan catatan kelahiran pada saat itu.) Dia adalah anak kelima dari sembilan bersaudara James dan Laura (Muda) Washington, yang memiliki sebuah peternakan di kota kecil File, sekitar pertengahan antara Richmond dan Washington. Sebagai seorang remaja, Ora meninggalkan Selatan yang semakin keras dan terpisah ke Philadelphia, di mana dia mengambil tenis di YWCA di bagian Germantown kota. Dia alami. Pada turnamen regional ATA pada tahun 1925, hanya beberapa tahun setelah dia mulai bermain tenis, Washington memberi isyarat bahwa dia telah tiba ketika dia mengecewakan Isadore Channels, juara bertahan liga nasional. Dia juga memulai kemenangan beruntun ganda dengan Ballard tahun itu. Setelah pindah ke Chicago, di mana dia bekerja sebagai pelayan hotel, Washington memenangkan gelar tunggal nasional pertamanya pada tahun 1929, dan selama tujuh tahun berturut-turut tidak ada yang bisa menghentikannya. “Keunggulannya sangat jelas,†tulis The Chicago Defender pada tahun 1931, “bahwa pesaingnya sering dipukuli sebelum bola pertama melewati jaring.†Tetapi karena tidak ada jalan yang tersedia untuk mengukur bakatnya melawan pemain kulit putih, dia beralih ke bola basket. Waktunya sempurna; olahraga sedang meningkat di komunitas Hitam, yang memeluk pemain bola wanita sebagai selebriti. Pada tahun 1930, Washington bergabung dengan Germantown Hornets, yang bermain di YWCA lokalnya, dan mereka hanya kalah satu pertandingan dalam perjalanan menuju kejuaraan nasional wanita kulit hitam. Dia kemudian bermain untuk Philadelphia Tribune Girls, sebuah regu semiprofesional yang disponsori oleh surat kabar lokal Black, dan tim tersebut menjadi pakaian all-star yang melakukan perjalanan ke seluruh Selatan dan Midwest untuk permainan yang terjual habis. Tim ini menarik lebih dari 1.000 penggemar ketika bermain di Bennett College, perguruan tinggi wanita kulit hitam di North Carolina, menurut The Greensboro Daily News pada tahun 1934. Newsgirls, sebutan untuk Tribune Girls, memenangkan 11 dunia Bola Basket Wanita Berwarna secara langsung. gelar kejuaraan, sebagian karena tidak ada pemain lawan yang bisa menangani Washington dan tidak ada pelatih yang bisa menyusun pertahanan untuk menahannya. Bahkan pers arus utama menyebut Washington sebagai "bintang luar biasa" atau "atlet gadis kulit berwarna yang terkenal." Dia tetap dengan tim sampai 1943, ketika dibubarkan. Washington kemudian tergelincir hampir sepenuhnya dari panggung nasional. Ketika dia dilantik ke dalam Hall of Fame Atlet Hitam pada tahun 1976, penyelenggara terkejut bahwa dia tidak muncul untuk upacara tersebut. Mereka bahkan lebih terkejut mengetahui bahwa dia telah meninggal lima tahun sebelumnya, pada 29 Mei 1971, di Philadelphia, menurut sertifikat kematiannya. Grundy mengetahui dari wawancara dengan keponakan Washington, Bernard Childs bahwa Washington telah sakit selama beberapa waktu. Washington dilantik ke dalam Basketball Hall of Fame, di Springfield, Mass., pada tahun 2018, sebagian melalui upaya Claude Johnson, direktur eksekutif Black Fives Foundation, sebuah kelompok nirlaba yang mempromosikan kesadaran orang Afrika-Amerika yang bermain bola basket sebelum NBA diintegrasikan. “Ketika Ora Washington bermain, belum pernah ada kehebatan di level itu,†kata Johnson dalam sebuah wawancara. “Kita harus menghormati itu.â€.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar