Minggu tidak berlangsung seperti yang direncanakan untuk tim bola basket putra Iona College. Mengunjungi St. Peter's adalah bermain bola kasar, yang membuat Iona berada dalam kesulitan dan kesalahan. Frustrasi tampak jelas ketika Nelly Junior Joseph, center kedua untuk Iona, bergumul dengan cukup keras untuk menahan bola dengan Hassan Drame dari St. Peter sehingga kedua pemain melakukan technical foul dalam sebuah insiden yang hampir memicu perkelahian. Dan ketika Jaylen Murray memasukkan lemparan tiga angka yang panjang tepat sebelum bel turun minum untuk membuat St. Peter unggul, akan mudah bagi Gael untuk berpikir — saat mereka mundur ke ruang ganti — bahwa mungkin ini bukan hari mereka. Tapi saat-saat frustrasi, atau pengunduran diri, tidak bertahan lama. Iona meningkatkan pertahanannya, mempercepat serangannya dan berlari dengan kemenangan 85-77 yang nyaman, memastikan bahwa satu-satunya drama yang tersisa di Konferensi Atletik Metro Atlantik adalah apakah Iona (18-3, 10-0) bisa menjadi tim pertama yang finis tak terkalahkan dalam permainan liga sejak La Salle melakukannya 32 tahun lalu. Saat pertandingan berakhir, Pelatih Iona Rick Pitino dianugerahi bola permainan untuk kemenangan kuliahnya yang ke-800 dalam karirnya, meskipun total itu mencakup 123 kemenangan — termasuk kejuaraan nasional musim 2012-13 — di Louisville yang dihancurkan oleh NCAA setelah skandal yang berpusat pada pemain dan rekrutan yang disediakan penari telanjang dan pelacur. Dia kemudian disiram air oleh para pemainnya di ruang ganti Iona. Secara kebetulan, tonggak sejarah Pitino, meskipun tidak resmi, terjadi di tengah disfungsi Louisville yang berkelanjutan, yang tidak berakhir dengan pemecatannya pada tahun 2017. Setelah satu musim dengan pelatih sementara, Louisville mempekerjakan Chris Mack sebagai pengganti Pitino. Mack diskors selama enam pertandingan pada awal musim 2021-22 ketika potensi pelanggaran NCAA terungkap dari rekaman percakapannya dengan mantan asisten yang kemudian dituduh memeras sekolah. Mack meninggalkan program minggu lalu dengan penyelesaian $ 4,8 juta. “Saya tidak memiliki permusuhan terhadap Louisville karena semua orang yang membuat Tom Jurich pergi,†kata Pitino, merujuk pada mantan direktur atletiknya yang diusir bersamanya. "Satu orang kehilangan perusahaannya," tambah Pitino, mengacu pada John Schnatter, pendiri Papa John yang mengundurkan diri sebagai ketua dan dari dewan pengawas Universitas Louisville setelah menggunakan cercaan rasial. “Laki-laki yang lain. …†Dia dengan cepat mengubah persneling, menambahkan bahwa dia berharap Louisville akan mempekerjakan Kenny Payne, mantan pemain Louisville dan asisten Kentucky yang sekarang menjadi staf pelatih Knicks. "Saya hanya berharap," kata Pitino. "Saya tidak mendukung dia karena itu mungkin akan menjadi pembunuh baginya." Lebih dari empat tahun yang lalu Pitino dipecat secara memalukan, menjadi satu-satunya pelatih kepala yang kehilangan pekerjaannya dalam penyelidikan korupsi federal yang sebaliknya hanya merugikan asisten karir mereka. NCAA masih belum menyelesaikan kasus Louisville dari era Pitino, tetapi setelah diasingkan ke Yunani — ia melatih bagian dari dua musim di Panathinaikos — Pitino kembali hanya beberapa hari setelah Organisasi Kesehatan Dunia menyatakan virus corona sebagai pandemi untuk menerima pekerjaan di Iona. Kampus kuno Iona di New Rochelle, NY, dengan bangunan bata kecilnya 20 mil di utara rumah Pitino di Manhattan, adalah jenis tempat yang dibayangkan oleh orang-orang yang melatih kehidupan di hari-hari terakhir mereka. Rick Majerus sering memikirkan tentang mengakhiri karirnya di St. Mary's, di mana dia bisa melatih di dekat pengasingan — namun tidak terlalu jauh dari restoran San Francisco dan kebun anggur Napa. Gambar Nelly Junior Joseph mencetak 15 poin dan 11 rebound melawan Alabama pada bulan November, membantu Iona mendapatkan salah satu kemenangan besar musim ini. Kredit... Jacob M. Langston/Associated Press “Tidak ada lonceng dan peluit yang saya miliki di Louisville dan Kentucky, tetapi tidak ada yang mengganggu saya,†kata Pitino, 69, menambahkan bahwa selama pemerintahan yang mendukung tetap ada di tempat, dia akan puas di Iona. Dia menikmati perjalanan bus ke pertandingan — dia akan melakukan penerbangan pertamanya ke pertandingan konferensi akhir pekan ini melawan Canisius dan Niagara — dan senang bekerja dengan pemain dan mengembangkan etika tim. “Ini adalah gaya hidup yang mudah — untuk melatih anak-anak yang benar-benar peduli. Kami tidak khawatir tentang 'Ayo dapatkan NIL seharga $ 150.000,'†kata Pitino, mengacu pada kesepakatan nama, gambar, dan kemiripan.
Baca Juga:
“Tidak ada yang khawatir tentang itu; Anda hanya khawatir tentang bermain bola, menjadi lebih baik.†Itu selalu menjadi prinsip inti tim Pitino. Mereka jarang dihuni oleh bintang-bintang NBA masa depan — guard Utah Jazz Donovan Mitchell adalah salah satu dari sedikit pengecualian di Louisville, dengan beberapa lagi di Kentucky. Sebaliknya, Pitino mencari prospek yang memiliki potensi tinggi yang memiliki keinginan untuk bekerja di bidang mereka. Inilah yang menarik tiga transfer yang menjadi starter — penjaga lulusan Tyson Jolly (Metodis Selatan) dan Elijah Joiner (Tulsa) dan pemain depan junior Quinn Slazinski (Louisville) — ke Iona setelah musim lalu. “Menurut saya ini adalah sebuah proses,†kata Jolly, yang memulai karir kuliahnya di Baylor dan sekarang berada di sekolah keempatnya, sambil tersenyum. Pitino akan menyerangnya karena mengambil dribble dan membuat operan setelah mengalahkan lawannya dari dribble. Dia khawatir tentang menggiring bola ke dalam masalah, tetapi Pitino ingin dia lebih menekankan pertahanan. “Saya melawannya — kami melawannya — sejak awal ketika kami tiba di sini karena dia sangat menuntut dan kami tidak mengerti persisnya. apa yang dia inginkan,†kata Jolly, yang seperti rekan satu timnya tidak dapat membawa ponselnya saat makan bersama dan kegiatan kelompok lainnya, aturan yang diterapkan pada perjalanan musim panas tim ke Yunani. "Tapi dia melatih kita untuk membuat kita mengetahuinya dan kemudian, begitu kita mendapatkannya, dia akan bangga dengan kita." Pitino akan bangga dengan Dylan van Eyck, seorang mahasiswa pascasarjana setinggi 6 kaki-8 dari Belanda, ketika dia berhenti menjadi pemandu sorak dan mengambil orangnya untuk bertahan. (Tidak ada lagi yang perlu dipermasalahkan dengan van Eyck, orang keenam yang menambahkan apa pun yang dibutuhkan Gael — rebound, mencetak gol, mengoper dan memblok tembakan.) Atau Walter Clayton Jr., ketika dia menjadi mahasiswa tahun kedua dan mempelajari seluk-beluk pertahanan laporan pramuka. (Clayton, seorang penjaga baru yang ditawari beasiswa untuk bermain sepak bola di Florida, Nebraska dan Tennessee, memberikan kehadiran fisik dari bangku cadangan.) Atau Osborn Shema, pusat cadangan junior setinggi 7 kaki, ketika dia menambah 20 pon lagi dan berhenti didorong di bawah keranjang. (Shema memberikan 5 poin, 5 rebound, 3 assist, 2 blok dan mencuri melawan St. Peter's.)Image Dylan van Eyck menawarkan rebound, mencetak gol, melewati dan memblokir tembakan sebagai orang keenam Iona. Kredit... Seth Harrison/The Journal News, via USA TODAY NETWORK Tapi tidak ada yang lebih menyenangkan Pitino daripada ketika Joseph, seorang siswa kelas 6-9 dengan lengan yang sangat panjang, menyadari bahwa di antara banyak atribut yang dia bawa ke Gael, titik larinya adalah bukan salah satu dari mereka. Pada hari Minggu, Joseph mendapati dirinya duduk di sebelah Pitino setelah menggiring bola melawan pers St. Peter dan kehilangan bola tepat di depan bangku Iona. Itu, tampaknya, pelanggaran berulang. “Saya berkata, 'Oke, saya akan belajar berbicara bahasa Nigeria atau Anda akan belajar bahasa Inggris dengan lebih baik,'†kata Pitino. Joseph memprotes bahwa tidak ada yang terbuka. "Oke, aku akan melihat filmnya," kata Pitino, katanya. “Jika terbuka, Tuhan melarang Anda. Dan dia mulai tertawa. Saya bilang, 'Tidak, itu tidak lucu.'†Tapi Pitino tersenyum. Itu adalah sikap seorang pelatih yang mengharapkan bahwa kecerobohan Joseph dalam menggiring bola, bersama dengan lebih banyak kekurangan timnya, akan dibersihkan dalam enam minggu ke depan, di mana saat itu timnya biasanya bermain dalam kondisi terbaiknya. Seperti itu, Gael telah membangun fondasi yang kokoh: Mengalahkan Alabama pada bulan November — mereka hampir mengalahkan Crimson Tide di turnamen NCAA Maret lalu — dan mengalahkan Liberty, yang memimpin divisinya di Konferensi ASUN, dan Appalachian State, yang memimpin Konferensi Sabuk Matahari. Tiga kekalahan mereka adalah di Kansas, Belmont dan St. Louis. Tapi ini adalah grup yang tampaknya bertekad untuk melakukan lebih dari sekadar mengumpulkan undangan ke turnamen NCAA. Ini adalah tim yang — seperti pelatihnya yang dulu bergerak — bersikeras akan ada untuk sementara waktu..
Tidak ada komentar:
Posting Komentar